Tout savoir sur la dermatite, atopique
La dermatite atopique (DA) ou eczéma atopique, est une pathologie chronique, non contagieuse, inflammatoire de la peau
Qu'est-ce que la dermatite atopique ?
La dermatite atopique (DA), ou eczéma atopique, est une maladie inflammatoire chronique non contagieuse de la peau. Elle est récurrente, intensément prurigineuse (démangeaisons), avec des périodes d'amélioration et des poussées. Elle affecte principalement les jeunes enfants mais peut également survenir chez de nombreux adultes.
La peau des patients présente des plaques rouges ou brunâtres, une peau sèche, craquelée ou squameuse, et le prurit apparaît particulièrement la nuit. Chez les nourrissons, l'eczéma se manifeste généralement par de petites papules sur les joues, tandis que les enfants plus âgés et les adultes ont généralement des éruptions cutanées sur les genoux ou les coudes (souvent dans les plis des articulations), sur le dos des mains ou sur le cuir chevelu.
Les patients atteints de la DA courent un risque plus élevé de développer une infection bactérienne ou virale secondaire de la peau. Certains signes cliniques, tels que la formation de croûtes, d'exsudats purulents (communément appelés pus) et de pustules (gonflements) peuvent survenir avec des infections localisées ou une dermatite active.
Les diagnostics de nouveaux cas de DA sont en constante augmentation, avec une prévalence allant de 10 % à 20 % chez les enfants dans le monde et jusqu'à 3 % chez les adultes.
- Environ 60 % des patients atteints de DA développent des symptômes au cours de leur première année de vie.
- Environ 75 % des patients dont la maladie est apparue pendant l'enfance ont une rémission spontanée avant l'adolescence.
Qu'est-ce qui cause la dermatite atopique ?
La cause exacte de la dermatite atopique n'est pas tout à fait claire. Il peut s'agir de facteurs génétiques et environnementaux conduisant à des anomalies de l'épiderme et du système immunitaire.
La dermatite atopique peut apparaître, ou s’aggraver, lorsqu'une personne est exposée à certains éléments déclencheurs. Les déclencheurs connus de la dermatite atopique comprennent l’exposition à des allergènes tels que le pollen, les squames d'animaux (excrétion) ou les arachides, ou par le stress, la peau sèche et les infections. Les irritants cutanés tels que certains tissus, savons et nettoyants ménagers peuvent également déclencher une poussée de dermatite atopique.
Diagnostic de la dermatite atopique
La DA se caractérise par une inflammation de la peau associée à un prurit intense (démangeaisons sévères), qui s'aggrave généralement la nuit. La DA est l'une des maladies de la peau les plus prurigineuses (éruptions prurigineuses), et le prurit est le premier symptôme de rechute. Dans les cas graves, les patients grattent les zones atteintes jusqu'à ce qu'un saignement se produise.
Le prurit est une caractéristique diagnostique essentielle de la DA associée à d'autres critères cliniques, tels que l 'aspect eczémateux, des plaques rouges ou brunâtres, une peau sèche, craquelée ou squameuse. La DA est différente chez les nourrissons, les enfants et les adultes. Chez les nourrissons, l'eczéma se manifeste généralement par de petites pustules sur les joues, tandis que les enfants plus âgés et les adultes ont généralement des éruptions cutanées sur les genoux ou les coudes (souvent dans les plis des articulations), sur le dos des mains ou sur le cuir chevelu.
Les patients atteints de DA présentent des altérations importantes du sommeil en raison des démangeaisons intenses qu'elle provoque. Ces altérations comprennent la difficulté à s'endormir, les réveils fréquents la nuit et la difficulté à se réveiller le matin. L'insomnie et la diminution du temps de sommeil total entraînent de la somnolence pendant la journée, de la fatigue, de l'irritabilité, une diminution de la concentration, des altérations de la sécrétion d'hormone de croissance et des problèmes de comportement et de discipline.
Types de dermatite atopique
Les DA peuvent être classées en deux types différents :
- Intrinsèques ou non allergiques : avec des taux d'IgE* normaux et une absence de sensibilisation aux allergènes. Plus fréquent chez les enfants.
- Extrinsèque ou allergique : avec des taux élevés d'IgE* et une sensibilisation à des allergènes spécifiques. Plus fréquent chez les adultes.
* L'IgE (immunoglobuline E) est un anticorps produit par le système immunitaire pour protéger le corps contre les bactéries, les virus et les allergènes. Les anticorps IgE se trouvent normalement en petites quantités dans le sang, mais des quantités plus élevées peuvent être un signe que le corps réagit de manière excessive aux allergènes.
Dermatite atopique et autres maladies
La DA est également souvent associée à d'autres manifestations allergiques, telles que l'asthme, la rhinite allergique et l'allergie alimentaire. Parmi les enfants atteints de la maladie d'Alzheimer, 30 % développent généralement de l'asthme et 35 % une rhinite allergique.
Gravité de la dermatite atopique
Il n'existe pas de tests diagnostic spécifique pour définir la gravité de la DA. Par conséquent, les cliniciens s'appuient sur des mesures cliniques pour définir la gravité de la maladie et évaluer les résultats du traitement. Ces mesures peuvent être objectives (c'est-à-dire l'évaluation de la gravité de la maladie par les médecins) ou subjectives (c'est-à-dire les symptômes signalés par le patient et les résultats de la qualité de vie [QdV]).
Parmi ces mesures, l'indice de surface et de gravité de l'eczéma (EASI), la dermatite atopique SCORing (SCORAD) et l'évaluation globale du médecin-investigateur (PGA ou IGA) sont des mesures spécifiques aux médecins qui sont principalement utilisées dans les essais cliniques et dans un cadre clinique.
L'intensité du prurit, la présence ou l'absence de troubles du sommeil, le nombre et la localisation des zones touchées et l'évolution clinique de la maladie sont des indicateurs de gravité qui fournissent également des informations sur la gravité et permettent de prendre des décisions liées au traitement.
Impact sur la qualité de vie
Les effets physiques de la dermatite atopique sont évidents : peau sèche, qui démange, rouge et enflammée. Les effets émotionnels ne sont pas aussi évidents. Les gens, en particulier les enfants, peuvent se sentir isolés parce qu'ils ont l'air différents, ce qui est exacerbé lorsque la maladie limite des activités importantes telles que le sport. Les personnes atteintes de dermatite atopique doivent également faire face au manque de compréhension des autres, ainsi qu'à la crainte infondée que la dermatite atopique soit contagieuse.
La dermatite atopique peut également avoir un impact sur la vie familiale. Les visites médicales, les traitements qui prennent du temps et les arrangements de sommeil alternatifs pour gérer les symptômes affectent tous les membres de la famille. La privation de sommeil est un effet secondaire courant de l'eczéma, car le cycle démangeaisons/grattage peut empêcher une bonne nuit de sommeil. Un sommeil insuffisant peut avoir un impact sur la vie scolaire, sociale et/ou professionnelle.
Peut-on prévenir la dermatite atopique ?
Le principal facteur de risque de la DA chez l'enfant est l'apparition de maladies atopiques chez les parents. Environ 20 à 30 % des enfants dont l'un des parents est atopique et environ 40 à 50 % des enfants dont l'un des parents est atopique développent une allergie atopique. Cependant, une augmentation significative de l'incidence de la DA dans les pays développés au cours des trois dernières décennies ne peut pas être expliquée uniquement par la prédisposition génétique. Il semble raisonnable qu'il existe d'autres facteurs qui influencent le développement de la DA.
La prévention primaire s'applique aux enfants qui ne présentent pas encore de signes de la maladie, mais qui sont prédisposés aux maladies atopiques. Il met l'accent sur les activités qui réduiront le risque de développer une dermatite atopique à l'avenir. Les méthodes bénéfiques qui peuvent protéger contre le développement de la DA sont :
- Allaitement au moins au cours des 4 à 6 premiers mois
- Introduction d'aliments solides après l'âge de 4 à 6 mois
- Administration de bactéries probiotiques chez les femmes enceintes 2 à 4 semaines avant l'accouchement et chez les nourrissons pendant 6 mois après la naissance
- Réduction de l'administration d'antibiotiques chez les nourrissons
- Éviter les maisons en rénovation pendant la grossesse
- Éviter les infections chez les nourrissons
La prévention secondaire s'adresse aux sujets atteints de DA diagnostiquée et consiste en des mesures visant à prévenir l'apparition de lésions cutanées ainsi qu'à réduire l'utilisation d'une pharmacothérapie forte. Les recommandations les plus importantes en prévention secondaire sont les suivantes :
- Application d'émollients toutes les 4 à 6 h
- Élimination des irritants cutanés
- Élimination des allergènes alimentaires dans l'alimentation
- Éviter la transpiration
- Évitement des situations de stress ou traitement de réduction du stress
Que vous preniez un bain ou une douche, il est préférable d'utiliser des savons ou des nettoyants non irritants et légèrement acides sans savon. De plus, il est recommandé d'appliquer une crème hydratante sur la peau (affectée ou non par la DA) dans les 3 minutes suivant le bain ou la douche ; pour une hydratation optimale, appliquez-la au moins deux fois par jour.
Comment traite-t-on la dermatite atopique ?
Il n'y a pas de remède absolu pour la DA, mais il existe de nombreux traitements efficaces. Les poussées peuvent être traitées avec des stéroïdes topiques, des crèmes topiques non stéroïdiennes et la photothérapie. Des médicaments systémiques sont également utilisés pour contrôler les poussées.
En plus des traitements, il est important d'avoir un programme de soins régulier qui comprend un bain avec un nettoyant doux et une hydratation pour emprisonner l'eau dans la peau.
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FR-NOP-2500068- mai-2025