Onychomycose
L’onychomycose est la maladie infectieuse des ongles la plus courante. Elle est responsable d’environ 50 % de toutes les consultations pour les troubles des ongles. L’onychomycose est décrite comme une maladie liée au sexe et à l’âge, car elle plus fréquente chez les personnes de sexe masculin et augmente avec l’âge quel que soit le sexe. Chez les personnes âgées, l’onychomycose peut avoir une incidence supérieure à 40 %. Parmi les facteurs prédisposants, on peut citer le diabète sucré, l’artériopathie périphérique et l’immunosuppression due au VIH ou à des agents immunosuppresseurs.
L’onychomycose est plus susceptible de se manifester au niveau des ongles des orteils. Le champignon responsable de l’onychomycose peut être de plusieurs types : levures, dermatophytes ou moisissures. Dans la quasi-totalité des cas, l’onychomycose est causée par des dermatophytes, qui affectent non seulement les ongles, mais aussi la peau et les cheveux, qui sont des tissus contenant de la kératine.
L’onychomycose se caractérise par l’apparition de taches blanches, jaunes ou noires sur le bord ou à la base de l’ongle, près de la cuticule. À mesure que la maladie progresse, les taches s’étendent et recouvrent toute la surface de l’ongle. L’infection colonise ainsi l’ongle, ce qui provoque son décollement, son ramollissement et sa déformation. S’agissant d’une maladie infectieuse, elle est donc contagieuse et peut se propager aussi bien aux autres ongles de la même personne qu’à d’autres personnes par le biais de surfaces contaminées par des champignons ou des spores fongiques.
Types d’onychomycoses
En fonction des parties de l’ongle touchées par l’onychomycose, on peut la classer en différents types. Le champignon de l’ongle peut n’infecter que sa surface, la matrice, ce qui affecte la croissance de l’ongle, le plat de l’ongle, ou bien s’étendre au lit de l’ongle (la partie du doigt ou de l’orteil recouverte par l’ongle). À l’heure actuelle, on classe les onychomycoses en cinq types différents:
- L’onychomycose sous-unguéale distale et latérale
- L’onychomycose superficielle blanche ou noire
- L’onychomycose endonyx
- L’onychomycose sous-unguéale proximale
- L’onychomycose dystrophique totale
Le diagnostic d’un type spécifique d’onychomycose peut s’avérer complexe en raison de la grande variabilité des agents pathogènes responsables. De plus, en présence d’un cas potentiel d’onychomycose, il est important d’éliminer d’autres affections cutanées pouvant affecter de la même manière la peau et les ongles, par exemple le psoriasis, un traumatisme unguéal ou d’autres infections d’origine bactérienne.
Quelles sont les causes de l’onychomycose ?
Dans plus de 90 % des cas, les agents pathogènes responsables de l’onychomycose se répartissent entre trois types de champignons dermatophytes : Trichophyton, Epidermophyton et Microsporum. Dans les 10 % restants, la maladie peut être causée par des levures du genre Candida spp. ou d’autres champignons opportunistes (moisissures).
Comme diagnostique-t-on l’onychomycose ?
Votre professionnel de santé procédera à un examen de vos ongles. Ce dernier pourra également prélever un échantillon d’ongle ou de débris sous votre ongle et l’envoyer à un laboratoire afin d’identifier le type de champignon responsable de l’infection.
D’autres maladies, comme le psoriasis, peuvent imiter une infection fongique de l’ongle. Les micro-organismes, comme les levures et les bactéries, peuvent également infecter les ongles. L’identification de la cause de votre infection permet de déterminer le traitement le plus approprié.
Comment identifier l’onychomycose ?
L’onychomycose se manifeste par plusieurs changements physiques distincts de l’aspect et de la texture de l’ongle. Vous remarquerez généralement que l’ongle perd son éclat naturel et devient blanc, jaune ou brun. À mesure que l’infection progresse, le plat de l’ongle s’épaissit souvent et devient cassant ou friable, puis finit par se déformer ou même se décoller du lit de l’ongle. Dans les cas plus avancés, des débris s’accumulent sous l’ongle, ce qui lui donne un aspect sombre et irrégulier, ainsi qu’une odeur nauséabonde. Bien que de nombreuses personnes ne ressentent aucune douleur physique au début, l’épaississement de l’ongle peut finir par provoquer une gêne importante lors de la marche ou du port de chaussures, et la peau environnante peut devenir rouge, prurigineuse ou inflammatoire.
Références
- Piraccini, B.M, Alessandrini, A. Onychomycosis: A Review. J Fungi [Internet]. 2015 Jun;1(1): 30-43. Disponible à l’adresse : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5770011/. doi: 10.3390/jof1010030.
- Mayo Clinic. Nail fungus [Internet]. 2019 Jan 3. Disponible à l’adresse : https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/nail-fungus/diagnosis-treatment/drc-20353300
- Elewski, B.E, Rich, P., Tosti, A., Pariser, D.M, Scher, R., Daniel, R.C, Gupta, A.K. Onchomycosis: An Overview. JDD [Internet]. 2013 Jul;12(7). Disponible à l’adresse : https://www.researchgate.net/publication/251878448_Onchomycosis_an_overview
1er septembre 2026