Types de dermatite atopique

AD

Les types de dermatite atopique

La dermatite atopique (DA) est une affection cutanée inflammatoire de longue durée qui provoque un eczéma récurrent et des démangeaisons persistantes. Elle se développe sous l’influence combinée d’un déséquilibre immunitaire, d’une prédisposition génétique, de facteurs environnementaux et d’une altération de la barrière cutanée.

Les recherches actuelles montrent que la DA n'est pas une maladie unique et uniforme. Elle englobe plutôt une variété de sous-types dotés de mécanismes sous-jacents, d'évolutions types et de besoins thérapeutiques qui leur sont propres. La DA peut également présenter une apparence différente selon l’âge, le type et la couleur de peau, la zone du corps touchée ou la présence d’autres pathologies, autant d'éléments susceptibles d’influencer tant le diagnostic que la prise en charge.

Une distinction clinique courante est établie entre la forme extrinsèque (allergique) et la forme intrinsèque (non allergique). Cette subdivision repose principalement sur la mise en évidence d'une sensibilisation à des allergènes et sur les antécédents personnels ou familiaux d’autres conditions atopiques. Comprendre ces sous-types est essentiel pour l'accompagnement des personnes concernées, le développement de soins dermo-cosmétiques ou de solutions thérapeutiques, ainsi que pour la prise de décision dans les milieux cliniques et pharmaceutiques.

La dermatite atopique intrinsèque ou non allergique

La DA intrinsèque se définit par des taux d'IgE normaux, une absence de sensibilisation aux allergènes environnementaux ou alimentaires courants et, dans bien des cas, par l'absence d'antécédents personnels ou familiaux d'asthme, de rhume des foins ou d'allergie alimentaire.

Plusieurs caractéristiques cliniques et biologiques distinguent la DA intrinsèque :

  • Elle apparaît souvent plus tardivement au cours de la vie, bien qu'un début durant l'enfance soit possible.
  • L’altération de la barrière cutanée a tendance à être moins prononcée au départ. Les mutations du gène de la filaggrine et une augmentation marquée de la perte insensible en eau (PIE) sont observées de manière moins systématique.
  • La réponse immunitaire est plus hétérogène. Si l'inflammation de type 2 reste présente, d'autres voies, incluant Th1, Th17 et Th22, sont plus fortement impliquées que dans la forme allergique.
  • Une sensibilisation à des déclencheurs non protéiques, tels que les métaux ou de petits composés chimiques, peut contribuer à la pathologie dans certains cas.

Du point de vue du traitement et du développement de produits, la DA intrinsèque bénéficie souvent d'une approche privilégiant le contrôle de l'inflammation et des démangeaisons.  

Almirall-23

La dermatite atopique extrinsèque ou allergique

La DA extrinsèque représente la majorité des cas. Elle se caractérise par des taux d'IgE totaux élevés, une sensibilisation à des allergènes communs (aliments, pollens, acariens, poils d'animaux) et des antécédents fréquents d'asthme ou de rhinite allergique.

Parmi les traits principaux, on retient :

  • Un dysfonctionnement plus marqué de la barrière cutanée, se traduisant souvent par une PIE plus élevée, une hydratation cutanée réduite et une probabilité plus forte de mutations du gène de la filaggrine.
  • Une réponse immunitaire forte, dominée par le type 2, impliquant des cytokines telles que l'IL-4, l'IL-13 et l'IL-5, ainsi qu'une présence accrue d'éosinophiles.
  • Un début plus précoce durant l'enfance et une plus grande probabilité de progresser vers d'autres conditions allergiques, un parcours parfois décrit sous le nom de « marche atopique ».
  • Un lien plus clair entre les poussées et l'exposition à des allergènes spécifiques, rendant les stratégies d'évitement ou de désensibilisation d'autant plus pertinentes. 

Dans les contextes pharmaceutiques et de santé, la DA extrinsèque met en avant la nécessité de formulations réparatrices de la barrière cutanée, d'environnements réduisant les allergènes et d'une immunomodulation ciblée, incluant les biothérapies et les traitements par petites molécules agissant sur l'inflammation de type 2.

Il est important de reconnaître que les formes intrinsèque et extrinsèque ne sont pas des catégories totalement figées. Certaines personnes peuvent passer de l'une à l'autre au fil du temps, et beaucoup ne s'inscrivent pas parfaitement dans l'un de ces deux groupes. Cette classification constitue donc un concept théorique plutôt qu'une règle stricte ; elle gagne à être utilisée aux côtés de l'évaluation clinique et des nouvelles données sur les biomarqueurs, alors que les approches personnalisées de traitement continuent de se développer.

Questions fréquentes

Découvrez toutes nos questions fréquentes

Références

FR-NOP-2600154
1er septembre 2026